Energies renouvelables
L’eau, le vent et le soleil sont les principales sources d’énergie renouvelable en Valais.
Les énergies renouvelables, des sources d’énergie qui se renouvellent rapidement et naturellement.
En Suisse, la grande majorité des énergies renouvelables provient des centrales hydrauliques grâce à sa topographie escarpée et à ses précipitations importantes. L’électricité produite en Suisse provient à environ 57 % de cette force hydraulique. Elle est produite environ à part égale par les centrales au fil de l’eau et les centrales à accumulation. En général, les premières profitent d’un débit important et d’une chute faible alors que les centrales à accumulation ont un débit équipé plus faible mais des hauteurs de chute pouvant atteindre plus de 1000 mètres. Plus d'informations sur l'énergie hydraulique en Valais ici.
La géothermie, qui tire profit de la température des eaux de surface et souterraines, est également largement employée pour la production de chaleur (PAC) et/ou de froid (geocooling) car elle est facilement accessible et intéressante du point de vue du rendement énergétique. Les eaux souterraines contenues dans des aquifères plus profonds sont plus chaudes car réchauffées par le gradient géothermique naturel (de 1.5 à 3°C / 100 m) et permettent le développement de projets de chauffage à distance ou de production d’électricité. De tels projets sont toutefois peu nombreux en Suisse du fait de la difficulté technique pour accéder à ces ressources (forages profonds), des coûts élevés de réalisation et aux possibles impacts négatifs sur l’environnement. Plus d'informations sur la géothermie en Valais ici.
Les installations éoliennes utilisent l'énergie cinétique des masses d'air qui se déplacent pour faire tourner des hélices. L'énergie mécanique ainsi créée est ensuite transformée en énergie électrique grâce à un générateur. En 2020, la Suisse comptait une quarantaine d’installations, qui produisent au total quelque 140 gigawattheures (GWh) d'électricité. En Valais, de grandes installations ont été construites dans la Vallée du Rhône. Plus d'informations sur l'énergie éolienne en Valais ici.
Le rayonnement solaire est également une source d'énergie. Les panneaux solaires photovoltaïques produisent de l'électricité à partir du soleil. Le rendement de transformation du rayonnement solaire en électricité va de 5 à 20 % selon la technologie utilisée. Ces performances techniques sont encore en constante évolution. Plus d'informations sur l'énergie solaire photovoltaïque en Valais ici.
Potentiel de l'énergie hydraulique et solaire en Valais
Une étude de base sur le potentiel de la Force Hydraulique en Valais menée par les Forces Motrices Valaisannes (FMV), sur mandat du canton du Valais, inventorie l’ensemble des aménagements hydroélectriques et les développements possibles sur sol valaisan. Cette analyse privilégie pour la première fois une approche suprarégionale par bassin versant dans une perspective de multifonctionnalité de l’eau.
Pour répondre aux défis initiés par la Stratégie énergétique 2050 de la Confédération et par la Vision 2060 du canton qui prévoient le développement de la force hydraulique, l’hydroélectricité valaisanne devra satisfaire une demande hivernale croissante, maîtriser l’agenda du retour des concessions et établir un équilibre durable autour des enjeux liés à la protection de l’environnement. S’inscrivant dans la volonté du canton de participer activement à la sécurité d’approvisionnement du pays, l’étude offre une vision complète du potentiel de production hivernale supplémentaire estimé à plus de 2’200 GWh en Valais, ce qui nécessite toutefois une augmentation de la capacité de stockage de 655 millions de m3. L’étude propose également des pistes de réflexion à entamer avec les différentes parties prenantes concernées.
De plus, plusieurs projets de grandes installations photovoltaïques sont actuellement à l'étude en Valais. Il s'agit notamment des projets de Gondo et Grengiols. L'objectif est d'installer des parcs de panneaux solaires dans des régions bien ensolleillées en hiver, afin de produire de l'énergie renouvelable à des périodes où la demande en électricité est forte. Afin d’évaluer le rendement énergétique hivernal de ces installations ainsi que leur résistance structurelle aux conditions météorologiques de montagne, des tests doivent encore être réalisés.
